Художник написал большое количество картин и набросков, где главным действующим лицом была великая русская река – Волга. Мастер лирического пейзажа, Саврасов любовался рекой в любое время года. Каждый пейзаж, это, прежде всего, пойманный миг, окрашенный своим настроением и эмоциями.
«Волга. Дали» Алексея Саврасова написана в стиле реализма, но уже приобрела черты течения символизма, когда пренебрегают малозначительными деталями, но акцентируют внимание на главном. Первым впечатлением становится восхищение размахом и разноплановостью.
Вопреки желанию отца, мечтавшего, что сын станет его помощником, и считавшего живопись неприбыльным и бесполезным делом, Саврасов с успехом окончил Московское Училище живописи и ваяния. Его учителем был пейзажист Карл Рабус. В 1850 году был удостоен звания художника за картину «Вид Московского Кремля при луне».
В этот же период была написана и представленная в экспозиции картина «Волга». Работы Саврасова выставляли на всемирных выставках: в 1873 году — в Вене, в 1878 году — в Париже. В 1882 году — на Всероссийской выставке в Москве.
В конце 1870-х годов Саврасов начал много пить, и вскоре был уволен из Московского училища живописи, где преподавал. 26 сентября 1897 года художник скончался в больнице для бедных на Хитровке и был похоронен на Ваганьковском кладбище.
Приглушенные тона, можно сказать, почти монохромность картины подчеркивает единство настроения с природой. Клубящиеся тучи почти полностью закрывают небосвод, тревожат душу и тонут, отражаясь в воде. Неторопливый бег реки, мелкие волны и темнота глубины зовет с собой, за горизонт, где русло расширится еще, пряча берега в туманной дымке.
Небольшой песчаный плес длинным языком вытянулся почти к середине реки. Волны задумчиво облизывают берег, покачивая на воде крикливых чаек.
Пологие берега мягко перетекают из низин в невысокие холмы, поросшие разнотравьем. У берегов вода светлеет, россыпь некрупных камней создает причудливый рисунок на песке.
Основной темой картины стала природа, созвучная человеческим чувствам. Непредсказуемость воды и порывов ветра, пригибающего к земле травы и низкие кусты, отражение облаков в изменчивых потоках и пойманный момент широты и свободы.
