Эту картину Автопортрет с женой Изабеллой Рубенс написал после своей женитьбы. На ней он изобразил себя со своей супругой перед кустом с жимолостью. От картины веет спокойствием, самоуверенностью и счастьем. Обе фигуры приблизительно одинаковые и расположенные друг возле друга. Такой композицией художник хотел символизировать равноправие их брака. Он сидит на высокой скамье, его супруга Изабелла присела на коленях. В позе художника читается свобода и непринужденность, нога закинута на ногу.
В возрасте 32 лет Рубенс женился на 18-летней Изабелле Брант. Для обоих это был на редкость удачный брак. Изабелла отвечала всем требованиям к идеальной жене: была молода, прекрасна и далека от светского круга придворных интриганок. А сам художник считался завидным женихом – он был образован, начитан, привлекателен внешне, горячо любил дело, которым занимался, а также не имел страсти к порокам.
Из тщеславия вскоре после свадьбы он принимается за семейный портрет. Во-первых, желает похвастаться красавицей-женой, которая ему досталась. А во-вторых, сообщает общественности о своих честолюбивых планах на будущее.
Молодые супруги расположились на природе, под кустом цветущей жимолости. Позади них раскинулось голубое небо, а под ногами стелется мягкая зеленая трава. Произведение наполнено ощущением новообретенного счастья и полной гармонии. Позы героев расслаблены и непринужденны, а руки сплетены в нежном трогательном жесте. Но при этом, каноны парадного портрета соблюдены в нарядах героев: они одеты в роскошные одежды, соответствующие моде того времени. При этом, в костюме Рубенса допущена вольность: он не был дворянином, поэтому не имел права носить шпагу, эфес которой поглаживает на картине. С помощью этой детали он пытался сказать, что надеется добиться исключительного успеха в живописи и получить от короля столь желанный дворянский титул. Тогда-то он сможет носить шпагу наравне аристократами, героями и политиками. Забегая вперед, можно отметить, что честолюбивый план живописца сбылся.
Помимо самого факта бракосочетания, автору удается передать на полотне всю глубину и нежность чувств, связывающих их с молодой женой. Он сумел выразить свое отношение к
Изабелле не только как к любимой женщине, но близкому другу и равному партнеру в браке. Зритель видит, что между супругами царит полное взаимопонимание, и они не скрывают своей нежности друг к другу.
Полотно наполнено светом и воздухом, а фигуры настолько реалистично вписываются в природный фон, что кажется, будто картина была написана прямо на воздухе. Хотя традиция писать на пленэре появится только через несколько столетий у художников-импрессионистов.
До Рубенса еще не один художник не изображал портреты с подобными композициями.
Говоря об этой работе Рубенса, эксперты считают, что здесь не просто изображены счастливые супруг с супругой. Художнику удалось запечатлеть в своей работе брак. Изабелла свободно кладет свою руку на ногу Рубенса. Такой жест символизирует ее внутреннюю уверенность и свободу.
В своем творении художнику удалось, не теряя сакрального смысла таинства обручения облагородить и украсить его особой теплотой, доверием и интимностью, с помощью конструкции связей по всей картине. Все эти знаки символизируют объединение молодой пары. Так, например соприкосновение рук молодоженов выступает в виде центра S-подобной кривой. Она начинается подле головы художника и заканчивается на второй руке его супруги, опущенной вниз.
Важнейшей частью картины является фон портрета, изображающий реальное местонахождение супругов. Эту черту особенно усиливает уровень зрения, демонстрирующий траву и цветы. За счет такого пройма картина кажется живой и реальной, однако он совершенно лишен достоверных деталей.
Художник строит композицию, опираясь на ритмичность форм и фигур на плоскости. Фигуры влюбленным можно достаточно просто вписать в овальную окружность, их одеяния практически в одних и тех же цветовых гаммах.
