Василий Поленов с помощью своих живописных картин, напоминает нам на сколько красива природа в любом ее проявлении. Именно пейзажи стали главным мотивом в работах художника. После того, как Полинов приобрел поместье возле реки Ока, вдохновение не покидало автора ни на минуту. Находясь среди прекрасных лесов Тульской губернии, Василий Поленов подарил миру множество замечательных картин с изображением различных природных ландшафтов.
Картина была написана в окрестностях усадьбы Поленова Борок в Тульской губернии, где художник создал множество пейзажей и этюдов в 1890–1910-е годы. Тонкие наблюдения мастера за различными состояниями природы нашли отражения в его произведениях «Ранний снег» (1891), «Ока. Летний день» (1890-е, оба – Государственная Третьяковская галерея), «Стынет» (1892–1893), «Закат» (1893, обе – Музей-заповедник В.Д. Поленова), «Серый день» (1910-е, Тамбовская областная картинная галерея), «Морозный день» (1910-е, частное собрание), «Ока летом» (Саратовский музей имени А.Н. Радищева) и многих других.
Одной из вершин этого периода творчества художника стала картина «Золотая осень» (1893, Музей-заповедник Поленова), в которой он создал выразительный образ Оки и русской природы в целом. Осень была его любимым временем года. Наталья Поленова, дочь художника, вспоминала: «Он говорил, что летом зелень настолько однообразна, как будто ее выкрасили одной зеленой краской, опрокинули на нее ведро с краской и все получилось одного цвета».
Поленов воссоздал осеннюю пору во всем ее многообразии. Картина «Ока. Осень» наполнена ощущением величавого спокойствия природы, что подчеркивают плавные, текучие линии. Начинающийся закат окрасил водную гладь реки розовыми отблесками. Золотистые верхушки деревьев на первом плане еще высветлены солнцем, но большая часть из них погружена в тень. Композиция произведения лаконична, ее организует дугообразный изгиб реки, который можно увидеть во многих окских пейзажах Поленова.
Картина Василия Поленова Долина Оки написана в манере, характерной для творчества художника 1910-х годов. Детали даны обобщенно, а сквозь полупрозрачный красочный слой просвечивает фактура холста грубого плетения.
Одной из главных работ художника является картина «Долина Оки». Перед нами открывается панорамный вид с высокого холма на долину, вдоль которой течет знаменитая река. Для написания картины Поленов использовал масло, за счёт чего можно рассмотреть прозрачную гладь воды и трепет каждого листочка, находящегося на деревьях вдоль песчаной отмели.
Василий Поленов писал множество картин, находясь на выступающем холме над долиной, изображая живописную реку в разные времена года. В картине «Долина Оки» отчётливо прослеживается начало осени. Мы видим теплый, ясный день, спокойную прозрачную реку, голубое небо с белыми облаками над долиной. Практически все вокруг окутано зеленью, но уже прослеживается определенная линейка деревьев с пожелтевшей листвой. Осталось совсем немного и скоро небо будет затянуто серыми тучами, из-за чего вода в реке будет казаться темной и мутной, а природа окрасится в желто-золотистый оттенок. Автор очень точно передал это неизбежное ощущение перемен.
Глядя на картину «Долина Оки» хочется задержать ещё немного лето и насладиться последними тёплыми деньками. На пейзаже не изображены люди, животные или птицы, на нем нет ничего живого, кроме неописуемой красоты русской глубинки. Природа будто замерла, пытаясь сохранить это мгновение в памяти каждого, кто наблюдает за ней.
