Сюжетом для картины, заказанной испанским королем Филиппом II, Тициан выбрал трагическую историю любви Венеры и Адониса. Он закончил это полотно в 1554 г., когда его покровитель был в Лондоне по случаю своей свадьбы с Марией I Тюдор, королевой Англии. Картина не очень гармонировала со свадебными торжествами, но вполне соответствовала пристрастию короля к обнаженному женскому телу. Ранее Тициан послал Филиппу картину с изображением обнаженной Данаи анфас. В письме королю он объяснил, что, повесив обе картины рядом, он сможет наслаждаться красотой женского тела в разных ракурсах. Тициан называл эту картину поэмой: сюжет взят из мифологии, но поэтически обработан. Он изобразил обнаженную Венеру, вцепившуюся в молодого охотника, который не обращает внимания на ее мольбы и готов отправиться на рассвете на охоту. Купидон спит под деревом, в то время как с солнечными лучами наступает роковой день.
Адонис. Когда Мирта обманом вынудила своего отца к вступлению в кровосмесительную связь, боги превратили ее в дерево, чтобы защитить от его гнева. Прошло время, ствол дерева расщепился, и родился Адонис. Пораженная стрелой Купидона, Венера безумно влюбилась в прекрасного юношу. Она знала пророчество, что Адонис будет убит на охоте, и пыталась предотвратить это несчастье, но Адонис был непреклонен в своем намерении идти на охоту, где его и убил вепрь. После смерти Адониса на месте капель его крови выросли розы, а из слез Венеры — анемоны.
Художник Вечеллио Тициан создал картину по заказу испанского короля. Филипп II очень ценил красоту обнаженного женского тела, поэтому полотно «Венера и Адонис» стало замечательным свадебным подарком для правителя.
Главные герои полотна богиня Венера и прекрасный юноша Адонис. Он был рожден в результате кровосмесительного союза Мирты с ее отцом. За это боги покарали женщину и превратили ее в дерево. Спустя некоторое время появился на свет Адонис, вышедший из древесного ствола.
Венера с первого взгляда безумно полюбила юношу, так как сердце ее поразил своей стрелой проказник Купидон. Она знала предсказания о том, что печальная участь ждет ее любимого – он будет убит кабаном во время охоты.
Богиня считала, что Адониса можно будет остановить и избежать несчастья. Но судьба исполнила жестокое пророчество. На том месте, где Адонис пролил свою кровь, распустились розы. А слезы, пролитые Венерой, превратились в анемоны.
На картине изображена сцена того рокового дня, когда упрямый юноша не поддался уговорам богини и потерял свою жизнь. Венера крепко сжимает его в своих объятиях. Мольба и страдание выражено в ее взгляде. Она знает, что встреча эта может оказаться последней и всеми силами пытается удержать любимого.
Лицо Адониса решительно и равнодушно. Он не собирается отступать от задуманного. К охоте все готово, собаки запряжены. Первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь утреннюю дымку, возвещают о том, что пора отправляться в путь. Недалеко под раскидистым деревом спокойно дремлет Купидон. Он равнодушен к любовным страданиям.
На сегодняшний день полотно находится под охраной в мадридском музее Прадо. Оно было написано в 1553 году. Свою работу Тициан выполнил маслом на холсте.
