Картина «Три женщины» принадлежит к африканскому периоду Пабло Пикассо. В то время вдохновением для Пикассо служил некоторый примитивизм африканского искусства в сочетании с огромной магической составляющей. Африканские художники не старались передать достоверность или красоту. Им было важно заговорить природные силы, противостоящие человечеству в течение всей его истории.
В картине Пабло Пикассо Три женщины можно увидеть необычное сочетание африканских мотивов и новейших идей кубизма. Три женщины на картине Пикассо больше похожи на скалы – та же угловатость, резкие черты, даже цветом они неотличимы от скалы рядом.
Пикассо разрушает привычные формы предметов. Предметы и люди на картине статичны, застыв в определенных позах. Их фигуры состоят из множества плоскостей, выгнутых и вогнутых. Картина появилась в период, когда самого термина «кубизм» еще не существовало, он появился через несколько месяцев, не без влияния самого художника. Пикассо выступает одновременно консерватором (африканский сюжет) и новатором.
«Три женщины» — программное кубистическое полотно Пабло Пикассо, которое по своему значению может соперничать со знаменитыми «Авиньонскими девицами». Изначально картина находилась в собрании Лео и Гертруды Стайнов, которые были среди первых покровителей художника. Однако в 1914 году американские коллекционеры начали распродавать принадлежащие им картины, чем и воспользовался Сергей Щукин, обладавший к тому моменту этюдом-гуашью к этому полотну. Это произведение стало самой крупной работой Пикассо в московском собрании.
Это одна из первых кубических стилизаций, где Пикассо работает не с неживыми предметами, а с людьми. В своих натюрмортах того времени он вовсю использует сферы, конусы, цилиндры и иные геометрические формы. В отличие от картин, появившихся через несколько лет, в «Трех женщинах» еще нет полного отказа от формы, можно различить тела, лица, позы. Фигуры словно созданы грубоватым скульптором или плотником, вырубившим их при помощи примитивного топора. «Срезы» скульптуры закрашивались в различные оттенки красного цвета.
Несмотря на то, что не все оценили новое направление в живописи, для Пикассо картина стала поворотным моментом. Художник стал пользоваться уважением многочисленных коллекционеров (в частности, «Трех женщин» приобрели супруги Стайн) и окончательно перестал испытывать какие-либо материальные трудности.
