Рерих один из тех редких художников, который пытается понять и проанализировать философские и сложные вопросы, посредством своих работ. Художник в основном акцентировал свое внимание на описание самобытности русского народа, помочь зрителю перенестись во времена далеких предков. Его картины помогают выявить сущность и особенности славянского народа.
Картина Н. К. Рериха «Книга Голубиная» поступила в Государственный музей Востока в 1977 году. До этого времени произведение входило в собрание американской гражданки Кэтрин Кэмпбелл-Стиббе, большого друга и соратника семьи Рерихов. Она владела большой коллекцией картин Николая Константиновича Рериха, его младшего сына Святослава, а также предметами восточного искусства, которые собирала семья Рерихов. По просьбе Святослава Николаевича в 1970-х годах она передала часть хранимого ею наследия в Россию.
Привезенную коллекцию определили в Государственный музей Востока. С тех пор рериховские картины, в том числе и «Книга Голубиная», постоянно экспонируются на выставках.
В основу произведения положен сюжет русского духовного стиха рубежа ХV-ХVI веков о легендарной «Голубиной книге». Это сказание является одним из интереснейших памятников древнерусской литературы, в котором переплелись библейские истории, апокрифические сочинения и славянские языческие мифы. Сборник в форме вопросов и ответов повествует о законах мироздания, сотворении человечества и его грядущем.
Стих начинается с эпического введения, в котором рассказывается, что в городе Иерусалиме при царе Давиде из небесной тучи выпала книга огромных размеров, книга за семью печатями, заключающая в себе все тайны бытия:
Восходила туча сильна, грозная,
Выпадала книга Голубиная,
И не малая, не великая:
Долины книга сороку сажень,
Поперечины двадцати сажень…
Многие пришли посмотреть на книгу, но никто не отважился дотронуться до нее. Только мудрейший царь Давид приблизился к ней. Священные письмена открыли ему слово Божие.
На картине художник запечатлел как раз этот момент изучения чудесных писаний. На заднем плане полотна изображен сказочный град, в центре которого храм вонзается своими золотыми луковичными главами в разверзшуюся грозовую тучу. Гигантская книга в виде распростертых крыльев большой птицы лежит посреди зеленого холмистого луга. Над ней склонился седобородый царь. Рядом с ним стоит князь Володимир Володимирович и просит разъяснить смысл божественного послания:
От чего у нас начался белый вольный свет?
От чего у нас солнце красное?
От чего у нас звезды частые?..
Его работа «Голубиная книга» имеет философское значение и демонстрирует духовное начало русского народа. В картине перед нами предстает изображение книги, в которой повествуется о происхождении мира. «Голубиная», то есть глубинная, имеющая глубокий смысл, в которой отражены ответы на философские вопросы. С книгой, которая нашла свое отражение в картине Рериха, связывают интересную легенду. Появилась эта книга неожиданно, а именно из облака и привлекла к себе внимание разных категорий. Все хотели открыть тайну и узнать, что же скрыто в этой книге, но боялись, только правитель Давид Евсеевич, не побоялся открыть ее. В этой книге содержалось божье слово, и сущность сотворения мира. Из-за того, что книга была слишком тяжелой, царь Давид не смог ее прочесть, но мудрейший правитель знал божье слово наизусть. И тогда открыл он эту правду и другим жителям.
На картине, художник изобразил ту же самую сцену, как и описано по легенде – грозовую тучу, а внизу расположилась открытая голубая книга, которая упала прямо перед собором. А перед раскрытой книгой стоит старик – царь Давид, который передает философский смысл голубой книги своему народу.
