Офелия — персонаж трагедии Уильяма Шекспира «Гамлет, принц датский», возлюбленная Гамлета. Накануне своей смерти Офелия имела долгий, трудный разговор с Гамлетом, вернула ему все подарки, чем очень возмутила его. В результате этого бурного разговора Офелия решила, что Гамлет сошел с ума.
Выйдя к отцу, она произнесла: «Какого обаянья ум погиб, соединенье знанья, красноречья…»
Позднее, когда Офелия узнала, что Гамлет убил ее отца Полония, она сама сошла с ума. Затем все узнают, что Офелия погибла: «…Она развесила свои венки, коварный сук сломался, и травы, и она сама упали в рыдающий поток. Ее одежды, раскинувшись, несли ее, как нимфу; она меж тем обрывки песен пела, как если бы не чуяла беды или была созданием, рожденным в стихии вод; так длиться не могло, и одеянья, тяжело упившись, несчастную от звуков увлекли в трясину смерти.»
Это одно из самых поэтических описаний смерти в английской литературе. Шекспир точно не говорит, что явилось причиной смерти — то ли это несчастный случай, то ли она совершила самоубийство, поэтому гибель Офелии вот уже много столетий является предметом нескончаемых споров.
В основу картины положен эпизод из трагедии Уильяма Шекспира «Гамлет». Эжена Делакруа всегда интересовали тайны души. Изображая Офелию, находящуюся в состоянии полубреда, он пытается постичь человеческую суть. Как и многие романтики, Делакруа считал, что именно в состоянии сумасшествия или предсмертных мук на поверхность выходят глубинные переживания человека.
Нельзя не отметить самобытность и особую энергетику художественного мира картины. В прорисовке пейзажа доминируют синий и зеленый цвета. Но благодаря хитросплетениям их оттенков работа Делакруа не выглядит мрачной. Наоборот, она получается рельефной и динамичной. Очертания деревьев, точное изображение каждого листочка, спокойные волны, идущие по водной глади, придают картине необыкновенную живость. Кажется, еще немного – и можно услышать плеск воды и песню сверчков. Природа спокойна. Кругом царит тишина и умиротворение.
Нет успокоения только в душе Офелии. В ее взгляде читаются отчаяние и полная безысходность. Ощущение непередаваемой тоски отражено и в неестественной позе героини. Художник словно поймал момент падения Офелии, и теперь благодаря мастерству художника она полулежит в прохладных водах. Еще мгновение – и героиня выпустит из рук веточку дерева, символизирующую ее жизнь. Мы видим женщину за секунду до ее повиновения древней стихии. И в этом кроется драматическое напряжение работы. Примечательно, что тело Офелии и ствол рядом стоящего дерева как бы подсвечены лунным светом. Душа героини как огонек, готовый погаснуть и стать частью темной ночи.
Праздник красоты, величия и бессмертия природы вступает в резонанс с душевным состоянием Офелии и лишь усиливает трагичность ситуации. Делакруа показывает, насколько одинока и быстротечна человеческая жизнь.
