Отец Дюрера, венгр по происхождению, был ювелиром. Художник не раз писал его, по крайней мере еще в 1490 (Галерея Уффици — Флоренция).
Представленная работа Отец Альбрехта Дюрера (Портрет отца) подписана так: «1497. Альбрехт Дюрер Старший в возрасте 70 лет». Известно несколько версий портрета. Хотя голова модели выписана тщательно, картина не была закончена. На данном портрете отец, естественно, выглядит старше, чем на упомянутом раннем полотне, его губы стали тоньше, черты лица — острее, взгляд — проницательнее. Одним словом, он постарел, и художник бескомпромиссно констатирует это. Через пять лет отец скончался.
На следующий год после создания этого портрета Дюрер написал автопортрет, ныне хранящийся в музее Прадо в Мадриде. Вполне возможно, что две работы висели в одной комнате в доме художника или даже были задуманы как парные: они одного размера и полу фигурные. Несмотря на различие моделей в одежде (естественное при их разнице в возрасте), портреты гармонично сочетаются.
В 1636 главами города Нюрнберг оба полотна были преподнесены герцогу Арунделю для передачи в дар английскому королю Карлу I. В 1650 картины продал Кромвель. «Портрет отца» остался в Англии, и впоследствии, в 1904, его приобрела Национальная галерея.
Немецкий художник Альбрехт Дюрер считается одним из самых ярких представителей европейского Ренессанса. Его талант был весьма многогранен – так, помимо живописи, Дюрер увлекался ксилографией, и стал первым, кто возвел ее в ранг искусства. После женитьбы он открыл собственную мастерскую, при которой была открыта продажа оттисков. Многие книги того времени выходили с гравюрами Дюрера в качестве иллюстраций. Также живописец создал первое в Северной Европе практическое руководство по рисованию. Большое влияние на творчество мастера оказала поездка в Италию и общение с итальянскими художниками; покидал он эту страну неохотно, о чем писал в письмах своим друзьям.
Дюрер считался одним из лучших портретистов своего времени. Во всех своих работах он стремился к абсолюту и точности передачи натуры; современники считали, что художник рисовал свои модели невероятно похожими, лишь только в автопортретах слегка утрируя красоту и благородство собственного лица.
Отец Альбрехта был ювелиром. В его семье было восемнадцать детей, но до взрослого возраста дожили только трое – художник и два его младших брата. Полотно «Портрет отца», написанное за пять лет до смерти Дюрера-старшего, являет зрителю изборожденное морщинами лицо пожилого мужчины, на котором отразились все его утраты и потери. Красноватые проницательные глаза слегка слезятся, На мужчине – черная шапка «по старой венгерской моде», кисти рук спрятаны в широкие рукава темно-желтого платья.
Картина осталась незаконченной – в отличие от большинства работ Дюрера, фон не проработан, а просто загрунтован красноватой краской, которая со временем потрескалась. Несмотря на то, что художник не скрывает признаки старения отца и тщательно прописывает все складки старческой кожи, картина написана с большой любовью и теплотой к пожилому родителю.
