Рисунок является эскизом для одноименной композиции Михаила Врубеля, созданной для оформления Готического кабинета в особняке А.В. Морозова в Москве (Введенский / Подсосенский переулок, дом 21, строение 1). К работе в московских морозовских особняках художника пригласил архитектор Ф. О. Шехтель.
Композиция «Философия» стала кульминацией творческих размышлений художника над сутью и ценностью доступного человеку знания. Художник изображает женскую фигуру со свитком в руке в окружении цветов и растений, как часть природы, ее душу, у ног ее – сова-символ мудрости.
«Философия» по замыслу художника должна была воплотить еще одно, для Врубеля самое ценное, качество мышления человека эпохи ар-нуво – умение постигать окружающий мир через эстетику, через поиск неизреченного, вечно прекрасного, которое может быть отнюдь не «отрадным», но тревожащим, трагичным, странным, ранящим. И этот рисунок для панно является попыткой художника соединить в композиции «гений чистой красоты» как таковой и умопостигаемое ее присутствие в мире.
Эскиз-вариант (дерево, масло) находится в Калужском художественном музее.
Декоративное панно «Философия» была создана Михаилом Александровичем Врубелем в 1899 году.
Панно передает аллегорическую сцену, на которой изображена девушка. Ее обнаженное тело прикрыто материей бронзового цвета, демонстрируя обнаженную грудь. Рыжие волосы девушки очень длинные и скатываются плавными волнами по обнаженному плечу ниже пояса.
Под ее босыми ногами расстилается зеленая лужайка с одуванчиками. Прямо возле ее стоп лежит небольшое зеркало в ажурной металлической оправе.
По правую сторону от ее ног в дубле старого разрушенного дерева сидит светлая сова. На макушке этого высокого пня лежит ладонь левой руки девушки, за которой из пня растет новый крепкий отросток, покрытый зеленой листвой.
По правую сторону от девушки, за ее спиной простирается сад молодых и крепких деревьев.
По центру заднего плана, над головой девушки художник изобразил огромную луну, которая словно выплывает из листвы макушек деревьев. Небо безоблачное песочного цвета.
В своих произведениях Врубель предпочитает использовать диагонали, плавные изогнутые линии, течение свободного ритма элементов картины.
В своей «Философии» художник представляет определённый замысел пресечения поисков будущего века и сегодняшнего дня. Панно почти монохромное, с графической изысканностью и завораживающей формой орнаментов, содержащей метафоры.
Связь личности художника с той эпохой насыщенна сложностью и многогранностью, в отличие от его современников.
Каждая картина, акварель, керамика или декоративное панно насыщенно искрящейся чистотой красоты и эстетикой красок. Притягивая взгляды зрителей, его творения заставляет размышлять о символичности образов.
На сегодняшний день декоративное панно «Философия» Михаила Александровича Врубеля находится в Государственной Третьяковской галерее в городе Москва.
