Заболотский Петр Ефимович русский художник написал портрет Лермонтова в январе-феврале 1837 года.
Портрет был выполнен по заказу бабушки поэта Е. А. Арсентьевой. После смерти дочери вырастила внука сама. Отец Михаила, Юрий Петрович, капитан в отставке, происходил из рода обедневших дворян. После смерти жены он ссорится с тещей и уезжает, оставляя маленького Мишу ей на воспитание. В имении бабушки прошло его детство в селе Тарханы Пензенской области. Он получил прекрасное домашнее образование. Деньги потраченные на учебу принесли свои плоды. Михаил свободно владел немецким и французскими языками, занимался музыкой и живописью. Бабушка с внуком часто ездят на воды, на Кавказ. Уже тогда Кавказ на будущего поэта произвел неизгладимое впечатление. В 1827 году они переезжают в Москву для дальнейшего гуманитарного образования. После службы Лермонтов произведен в корнеты Гусарского полка. Много времени проводит в Петербурге. Знакомится с художником Заболотским. Михаил Юрьевич брал у него уроки живописи. Художник-реалист с теплотой и любовью написал великого поэта. С портрета на нас смотрит внимательным взглядом молодой мужчина в военной форме лейб-гвардии гусарского полка. Это было прекрасное время. Он много работает, легко входит в высшее общество, очаровывает дам. Но 1837 год принесет Лермонтову много испытаний.
Узнав о гибели А. С. Пушкина, он пишет стихотворение «Смерть поэта». Простые люди были в восторге, а высший свет решил, что это призыв к революции. Лермонтов был арестован.
Портрет ученика. Так можно назвать полотно кисти Петра Заболотского. Михаил Юрьевич брал уроки живописи у признанного мастера. Искусствоведы насчитывают полтора десятка изображений поэта, сделанных при жизни разными художниками, но это самое популярное. Лермонтов в лейб-гвардейской униформе знаком со школьной скамьи. Заказчиком портрета выступила бабушка русского драматурга.
Прежде чем обратиться к образу, взглянем на задний план картины. За спиной Лермонтова мы видим клубы дыма и отблески пламени, словно на поле битвы. Портрет датируется январем – февралем 1838 года. Но в это время поэт находился в Петербурге, и только потом отправился в расположение полка на Кавказ.
В изображении Лермонтова на холсте Петр Заболотский подчеркивает правильные черты лица и эталонную внешность гвардейца. По словам современников, поэт ей действительно соответствовал. Молодой человек числился военнослужащим, но предпочитал гражданский образ жизни. На это намекает и художник. На картине у поэта отсутствует кивер (головной убор), распахнут гвардейский ментик. В действующем военном подразделении за это можно было получить строгий выговор. Беззаботный взгляд и полуулыбка завершают образ.
Несмотря на несоответствия действительности, портрет работы Петра Заболотского получился едва ли не самым удачным. Эксперты подчеркивают невероятную реалистичность изображения молодого офицера, который снискал уважение и любовь публики в качестве поэта, драматурга и прозаика.
Портрет Михаила Юрьевича Лермонтова, написанный Заболотским в 1837 году считается лучшим. Поэт изображен в расстегнутом ментике. Художнику удалось передать грустную задумчивость глаз и характерное лермонтовское выражение. От портрета веет светлой печалью, одухотворенностью и поэтическим обаянием.
С 1925 года портрет находится в Государственной Третьяковской галерее.
