Художница-авангардистка Наталья Сергеевна Гончарова, творившая в начале ХХ века, в своих работах не ограничивалась одним стилем. Ее интересовали такие течения, как футуризм и кубизм. Но большая часть ее работ выполнена в стиле неопримитивизма.
Художницу вдохновляло народное искусство, особенно лубочные картинки, русская иконопись, а также изображения языческих божков. Отличительной особенностью работ в этом стиле стало применение цветовых пятен, лишенных объема и заключенных в рамку черного контура.
На картине «Купание лошадей» мы видим идиллическую сценку из сельской жизни. Босые бородатые пейзане в ярких рубахах купают в пронзительно-синей воде быстрой реки своих коней. Пара лошадей – гнедая и серая уже в воде, а третья, тоже гнедой масти еще на подходе.
Один из мужиков спешился и стоит по колено в реке, держа лошадь на поводу. Его действия напугали небольшую стайку белых гусей, с гоготом улетающих прочь. На берегу стоят еще два безлошадных мужика, босиком и в картузах, наблюдающие за происходящим. Вдоль берега растут вековые деревья с желто-зеленой листвой, а на заднем плане виднеются чередующиеся зеленые полосы пашни.
Полотно напоминает традиционный лубок – фигуры людей и лошадей плоские, хотя у мужика, ведущего лошадь, можно разглядеть бугры мышц под темно-красной рубахой, а очертания серого коня не лишены присущего скакунам изящества.
Идеально параллельные полосы пашни поднимаются ввысь до горизонта, оставляя наблюдателю небольшую полоску серо-голубого небосвода, впрочем, практически скрытую раскидистыми ветвями дерева в центре картины. Бело-желтое отражение этого дерева, вытеснившее большую часть синевы из речной глади, перекрывается цепочкой листьев кувшинок.
Летний пейзаж — берег реки, деревья, а подальше большое возделанное поле. Здесь изображены труд и отдых людей и животных. Сюда привели лошадей на купание.
Чтобы не замочить штанов, мужчины их сняли и завели лошадей в воду. Один всадник уже выкупанную лошадь выгуливает на берегу. А справа с восторгом наблюдают мальчишки, всей душой желающие присоединиться к такому интересному действу.
Картина выполнена в сочетании яркой сочной зелени разных оттенков.
