Иван Иванович Шишкин – великий русский художник, снискавший себе славу картинами, изображавшими родную природу. Особенно вдохновлял Шишкина лес. На картинах художника он разный – хвойный и смешанный, летний и зимний – но всегда прорисованный с удивительной достоверностью, точностью и любовью.
«Дети в лесу» Ивана Шишкина – одна из таких картин, характерных для творчества Шишкина. Достаточно бросить мимолетный взгляд на холст, чтобы уже по манере исполнения и сюжету определить автора. Практически все пространство картины занимает изображения травы и деревьев. На переднем плане мы видим лужайку, чуть пожелтевшую от летнего зноя, с трогательными головками одуванчиков.
По обеим сторонам изображены мощные стволы деревьев: слева – темно-коричневые стволы сосен, а справа – светлая кора российской березки. Деревья как бы обрамляют картину, придают ей законченность, композиционную завершенность. Их прямые стволы устремлены вверх, а кроны теряются за пределами полотна.
Задний фон тоже представляет собой сплошную зеленую стену деревьев и кустарников. Сквозь ветки деревьев виднеется кусочек бледно-голубого неба, которое так характерно для летнего дня в средней полосе России. Но такое небо не оставляет впечатление пасмурности и холода. Его уравновешивают солнечные блики на поверхности травы.
Замечательно выстроена перспектива картины. Видно, как опушка, начинающаяся на переднем плане, простирается вдаль и уводит нас за собой, к деревьям, изображенным на заднем фоне. В центре композиции находятся две детские фигурки, удивительно маленькие и беззащитные в этом зеленом лесном царстве. Красная одежда одного из детей выделяется на общем фоне картины и невольно притягивает к себе взгляд. По сравнению с ним, второй ребенок практически незаметен.
В картине Шишкин использует различные оттенки зеленого цвета. Здесь мы видим и насыщенный темный в изображении хвойных деревьев, и теплый, почти желтый, в прорисовке травы. Цвета сменяют друг друга, создавая удивительную гармонию и реалистичность.