В московской художественной жизни, Илья Машков появился в начале двадцатого столетия. Он был автором создания творческого объединения художников-авангардистов, которое называлось «Бубновый валет». Его работы выставлялись на выставках до 1917 года, до момента распада объединения.
В 1911 году появился на свет «Автопортрет» в самом начале художественного пути автора. Искусствоведы называют его первые работы наиболее сильными и популярными. Со временем живописец стал писать в более традиционных стилях.
«Автопортрет» Ильи Машкова появился в период поиска новых форм и творческих приемов. Полотно относится к стилю фовизм.
Взглянув на полотно, зритель сразу увидит присущие фовизму черты – художник использовал простые, но насыщенные цветовые решения, формы выстроены выразительным и ярким цветом, все очертания фигуры – обобщены и подчеркнуты одновременно. Мы не можем найти на картине светотень и линейную перспективу. Создается ощущение, что картина написана будто бы фоном у нее служит вывеска на ярмарке. Перед зрителем предстают пароходы, яркие волны синеватого цвета, не настоящие, а декоративные, парусники.
С полотна на нас смотрит живописец, который как будто любуется собою, самоуверенный с надменным взглядом. Одет он в не очень дешевую шубу, шапку. Мы видим его самоуверенную позу, щегольские усики. Если бы мы не знали, что на картине изображен живописец, что это его автопортрет, можно было бы подумать, что Машков написал портрет богатого барина.
При взгляде на «Автопортрет» у зрителя будет создаваться настроение с ощущением праздника, слегка приподнятое. Машков всегда считался практичным человеком с позитивным мировосприятием, очень деятельный. Поэтому, глядя на его произведения, мы не остаемся в стороне, мы получаем через них его дух оптимизма и радости, заряжаемся любовью автора к жизни.