Картину «Весна» художник Иван Куликов написал в 1912 году. На ней мастер изобразил Елизавету Соколову, которая впоследствии стала его женой. Она одета в бледно-розовую кофту с мелкой вышивкой и приталенную длинную юбку черного цвета. В руках модель держит тонкую ветку черемухи. Ее густые каштановые волосы уложены в косу на голове. На фоне Куликов изобразил залитый солнцем сад.
На этой картине изображена красивая молодая женщина. Она стоит, облокотившись на перекладину деревянной ограды, и задумчиво смотрит вдаль. Ее лицо свежее и румяное, а густые каштановые волосы уложены на голове замысловатой косой.
Нежный и свежий образ дамы прекрасно гармонирует с цветущим зеленым фоном позади нее. Одежда ее изыскана и красива по тем временам. Верх ее костюма состоит из бледно-розовой кофточки с мелкой вышивкой, а низ из приталенной юбки густого сиреневого цвета. В руке женщина держит тонкую веточку черемухи, усыпанную мелкими белыми цветами.
На заднем плане картины растут стройные деревья, крона которых распустилась во всей своей красе. Только в один месяц года черемуха зацветает — это теплый и душистый май. А это означает, что на полотне изображен чудесный солнечный день, выпавший на середину этого месяца.
Своей картиной Иван Куликов смог передать зрителю чувства, которые наполняют душу в созерцании природного великолепия. Мягкие постельные тона на полотне прекрасно сочетаются с яркими цветами, а темная гамма создает выгодный контраст. Автор мастерски изобразил весеннюю атмосферу, преображающую все вокруг. Смотря на это полотно, настроение зрителя невольно настраивается на позитивный лад.
Куликов выбрал для картины близкие к природным оттенки и писал ее свободными мазками. В этой картине сочетаются жанровая сцена и пейзаж. Куликов стремился создать нежный и романтичный образ, поэтому использовал мягкую и теплую цветовую гамму и плавные световые переходы.
Позже художник неоднократно писал портреты жены. Черты Соколовой исследователи отмечают в образе крестьянской девушки на картине «Девушка у прясла» (еще одно название — «У околицы») 1913 года, в героине портрета «В русском наряде» 1916 года, а также в женщине с картины «Черемуха» 1912 года.
Иван Куликов родился 1 (или 13 по старому стилю) апреля 1875 года в городе Муроме в семье мелкого ремесленника, выходца из крестьян, который занимался кровельным и малярным делом. В детстве художник часто гостил у родственников в деревне. Рисованием он увлекся с ранних лет.
После окончания Муромского уездного училища в 1893 году Куликов отправился в Петербург и поступил в школу Общества поощрения художеств. В 1896 году его зачислили вольнослушателем, а позже студентом в Академию художеств — сначала в мастерскую Владимира Маковского, а затем в мастерскую Ильи Репина.
Осенью 1902 года Куликов окончил Академию художеств с Большой золотой медалью за конкурсную работу «Чаепитие в крестьянской избе». После этого художник трижды — в 1903, 1904 и 1905 годах — получал право на заграничные поездки. В это время он посетил музеи Италии, Германии и Франции, где познакомился с лучшими образцами зарубежной живописи. Вернувшись из-за границы в 1905 году, он поселился в своем родовом доме в Муроме, где продолжил писать картины.
Основными направлениями в творчестве Куликова были портреты и бытовые сцены. В 1915 году за цикл картин о Муроме Куликов получил звание академика живописи.
