И. С. Куликов выдающийся российский портретист. Он рисовал не просто портреты, а наполнял персонажи самобытностью. Художник интересовался культурой и народным фольклором, что не могло не отражаться на его творчестве.
Портрет «Старик за чтением» Ивана Куликова имеет еще одно название «Портрет Старообрядца». Полотно одно из самых известных.
На картине изображен старец с длинной бородой и небрежно разбросанными волосами. Для начала двадцатого века такой внешний вид был необычным. Это старообрядец, по традиции люди с таким мировоззрением выглядят подобным образом. Он сосредоточен на чтении, его взгляд направлен в книгу, а пальцы плотно придерживают страницы. Книга внушительных размеров, что говорит о ее редкости. В то время книги были роскошью, не каждый человек мог себе позволить приобрести такое внушительное издание.
У староверцев книги принадлежали общине или передавались по наследству. Скорее всего, эта книга религиозная. Сосредоточенность говорит, что старец читает текст, наполненный глубоким смыслом. Теплая одежда говорит о том, что на улице зима. Да и само чтение чаще проходило зимними вечерами, ведь летом много работы и времени не хватает.
На шее мужчины повязан шарф, который расшит в народном стиле. Такие элементы одежды было свойственно использовать художнику. В его работах часто встречаются русские расписные платки и элементы народного костюма. Такой элемент демонстрирует самобытность старца.
Картина выполнена в темных тонах, что говорит о серьезности занятия старца. Возможно, и настроение художника повлияло на выбор цветовой гаммы. От произведения веет сосредоточенностью.
Художник очень точно передал характер старца, его увлечения и серьезность. Такие люди являются хранителями традиций народа, они передают из поколений в поколения бесценный опыт. Именно так сохраняется самобытность и на основе старых традиций пишется новая история успешного государства.
