История картины началась в 1944 году в Загорске. Художник вместе с семьей находился там в эвакуации. Одним летним днем, прогуливаясь по городу, он встретил солдата с ранением. Тот пытался найти один адрес, чтобы передать письмо с фронта, и Лактионов вызвался его проводить. Таким образом художник стал свидетелем трогательной сцены, которую позднее воплотил на холсте.
Лактионов – советский художник, а «Письмо с фронта» – самая знаменитая из его работ, за которую он получил Сталинскую премию. Задумана она была ещё в 1944 году после произошедшей с художником истории. В Подмосковье, куда его вместе с семьей эвакуировали, он встретил раненного солдата, который, опираясь на костыль и прижимая к груди перебинтованную руку, шел по деревне.
Остановился, спросил, как найти нужный дом – его просили передать письмо – и Лактионов пошел вместе с ним, показывать. Сцена вручения письма, которую он застал почти нечаянно, произвела на него глубокое впечатление и стала через два года картиной «Письмо с фронта». Его собственные дети позировали ему, солдатом стал старый друг, тоже художник, девушкой с повязкой «ПВО» – его молоденькая соседка.
На картине Александра Лактионова Письмо с фронта показан всем известный сюжет. С фронта доставили письмо и вся семья радуется тому, что в очередной раз отстрочена смерть, что отец и муж здоров и жив. Солдат, который принес письмо, опирается на косяк, курит, глядя на окружающих людей с улыбкой – возможно, они напоминают ему собственную семью. Мальчик держит письмо в руках, вид у него восторженный и счастливый, мать заглядывает в листок сверху, в руке у нее конверт, и которого достали листок.
Девочка стоит спиной, видно только светлые косички, а девушка с повязкой опирается на перила, и вся сцена, расположенная в дверном проеме, проникнута золотым солнечным светом. Он играет в волосах, озаряет людские лица, и радость, играющая на них, как будто дополнительно подсвечивается.
И вся атмосфера картина именно такова – солнечная, счастливая, она словно напоминает, что как бы ни была плоха война, как бы ни было тяжело и страшно, всегда есть моменты, в которые есть место для простых человеческих чувств. Для радости, для ожидания, и любая мелочь оборачивается чудом.
На картине изображен вид из дома на крыльцо, на котором стоят несколько человек. На заднем плане расположены соседние дома и широкий зеленый двор. На голубом небе легкие облака и след от истребителя – безмолвное свидетельство войны.
Центр композиции задает мальчик – он сидит на скамье с письмом в руках и читает его вслух. Вокруг собрались слушатели. В тени дома стоит его мать в свободной темной юбке и белой блузке, в руках она держит конверт и свои очки. Рядом – его сестренка, на ней платье с красной вышивкой, а в косах алые ленты. Снаружи, опираясь на трость, стоит солдат, принесший весточку. Он не удержался и решил остаться, чтобы разделить радость с семьей своего фронтового товарища. В зубах у него дымящаяся самокрутка, а на лице написано дружелюбное спокойствие.
Невдалеке, опираясь на перила стоит девушка-соседка, которая, очевидно, шла мимо и решила присоединиться к чтению письма. У нее русые волосы, яркое желтое платье, на руке выделяется повязка дежурного ПВО.
Современному человеку удивительно, что такое, казалось бы, интимное действие – чтение письма – происходит при соседях и посторонних. Но для советских людей все было общим – и горести, и радости. В условиях войны это проявлялось особенно ярко: все объединялись перед лицом внешней опасности, становясь друг другу еще ближе.
Интересно рассмотреть делали произведения. Внутренняя часть дома утопает в тени – это пространство относится к повседневным заботам, тяжелому труду, долгим дням и ночам ожидания. В противоположность этому, солнечный свет, выделяющий крыльцо – символ радости, благой вести. При этом, лицо мальчика освещено не сверху, а снизу, как будто светится само письмо. Ведь новости с фронта, о том, что их муж и отец жив – это то, что поддерживает семью, придает им силы жить дальше и ждать.
