Картина «Золотая осень» была написана художником Василием Паленовым в 1893 году. Тогда он жил в своем имении около Тарусы на берегу живописной реки Оки. «Золотая осень» Поленова открывает взору зрителей один из красивейших уголков необъятной родины с ее разнообразием природы и красок различных времен года, дающие человеку радостное, созерцательное настроение и душевное умиротворение в жизни.
Часто прогуливаясь по живописным местам вдоль Оки, В. Поленов замечал множество интересных сюжетов, которые и воодушевляли художника к написанию пейзажей. Осень является, пожалуй, самым красочным временем года и художник решил отобразить это явление природы на своем полотне. На картине представлен целый панорамный вид, который открывается зрителю с высокого берега река.
Река Ока, делая крутой изгиб, уходит в синюю даль у горизонта. В реке отражается осеннее одеяние деревьев на высоком правом берегу, малооблачное небо, густо заросший лесом правый берег Оки. Если присмотреться, справа вдалеке можно разглядеть белокаменную церковь.
На контрасте с золотом берез красуется зеленой листвой величавый дуб, совсем еще нетронутый осенним временем. По цвету с дубом перекликаются зеленые небольшие елочки, выросшие на свободном пространстве вдоль тропинки. Осень — временная пауза жизни перед зимой, а маленькие елочки — начало целой большой жизни многовековых деревьев, что в совокупности говорит о непрерывности жизни природы.
В картине все краски природы подчинены осеннему сезону, богатые оттенки красок подчеркивают разнообразие цвета листвы на деревьях от зеленых оттенков до желтых, оранжевых и красных, контрастирующих с ярко-голубыми кусками неба безоблачного и их отражениями в реке. В картине много воздуха, он теплый и свежий, ощущение простора дают берега реки, уходящие в дымчатую даль. По небу бегут облачка, небо уже не летнее и высокое, а осеннее, но все еще радостное. Синеющая река зовет к себе кажущимся теплым от неба и солнца цветом воды.
Несмотря на панорамность вида, большой могучий зеленый дуб, картина не производит монументального статичного впечатления. Все в движении — бегущие облачка, тихо опадающие листья, желтеющая трава, степенное течение широкой реки. Природа дарит легкость и радость солнечного дня, все радует глаз теплым солнечным осенним одеянием. Левый низкий берез почти не имеет желтых красок осени, он еще полон жизни и приятен взору своими зелеными красками.
На сегодняшний день картина В. Поленова «Золотая осень» находится в Историческом музее-заповеднике города Тулы.
