Имя Виктора Михайловича Васнецова, в отличие от его братьев художников, известно широкому кругу людей. Такую популярность он снискал своими работами на тему сказок и славянских былин. Мы с детства помним «Богатырей», «Ивана царевича на сером волке». Но художник творил и в жанре реализма, показывая быт современников. Подтверждением можно считать холст «Книжная лавочка». На картине изображена типичная для того времени ситуация, ярмарочный, праздничный день. Со всех окрестный деревень собрался люд: кто что-то купить, кто продать. Хотя большая часть населения была неграмотной, лавка не когда не пустовала. Завершив дела, люди старались привезти домой детям с ярмарки, красочные картинки, рассказывающие о Бове-королевиче, похождениях царевича Елисея. Взрослые приобретали эскизы с изображением православных святых.
Центральной фигурой является деревенский мужичек. Держа в руках цветную картинку, с интересом рассматривает ее. Справа от него расположен другой персонаж. Судя по его одежде, беря во внимания, что на голове цилиндр, а на ногах сапоги, это городской житель. Он просит показать продавца некую книгу, указывая на нее пальцем. Около него стоит маленький мальчик с узелком и книжкой в руке. Становится ясно, здесь люди грамотные. За ними видны фигуры крестьянок, эти, вероятно, приобретут детские эскизы или изображения православных святых. В левой половине полотна автор расположил двух детей. Босоногие сорванцы, не имея денег, тоже хотят получить лубок. Стараясь не привлекать внимания торговца, пытаются что-то стащить. Благо, он не видит их, так как занят покупателем, расхваливает свой товар. Лицо продавца скрывает тень, фигура его не столь важна в данной композиции. Его роль заключается в несении просвещения в народ.
Теплый летний день, рыночная площадь небольшого городка. У книжной лавочки собрались немногие зеваки. Лавочка рассчитана на простого покупателя, на крестьян. Поэтому на прилавке: лубочные картинки, листы со сказками, бумажные иконы. Среди потенциальных покупателей представители разных сословий и возрастов.
В центре композиции единственный покупатель: уверенный мужик с топором за поясом. Он держит в руках большую лубочную картинку. С видом знатока, мужик рассматривает понравившуюся ему картинку. Судя по всему, совсем скоро она украсит его избу.
Следом за мужиком стоит приходской священник с сыном. Батюшка комментирует картинку, одобряя выбор покупателя. За спиной духовного наставника две любопытствующие бабы внимательно слушают комментарий.
На первом плане мальчишки читают выставленные сказки на листах. Суров хозяин лавки. Дела его идут явно не лучшим образом, поэтому все его внимание приковано к покупателю.
А вокруг солнце, голуби на крыше, ясное небо. Лето для крестьян — это совсем не сезон для чтения. Этим они займутся зимой. А пока у книжной лавочки в основном лишь зеваки, да любопытные мальчишки.
Это полотно отражает вполне реалистичную, обыкновенную сцену жизни простых русских людей тех дней.
Много покупателей собралось вокруг книжного магазина. Иконы и картины на любой вкус висят на стенах магазина — покупайте все. Человек с топором за поясом заинтересован в яркой картине, которую он, скорее всего, выберет для украшения дома. Выглядит он очень уверенно, держит картину по-хозяйски.
Рядом с крестьянином с топором стоит благородный старик. Он держит посох в своих руках. На голове у него цилиндр, на плечах длинный плащ. Рядом с ним — мальчик, может быть, племянник. Мальчик аккуратно одет, причем, очевидно что в новую одежду. Он держит какой-то сверток. Старший кажется мудрым и благородным, скорее всего, он известен как местный ученый или священник. Его рука указывает на книгу, просит продавца дать ему.
За стариком в очереди стоят две скромные женщины: одна довольно старая, другая моложе. По скромной одежде и платкам можно понять, что обе женщины глубоко верят и нуждаются в духовной литературе.
С левой стороны на корточках сидят два мальчика в оборванной одежде: они смотрели на фотографии, вероятно, хотели что-то украсть. Продавец не следит за ними, занят гораздо более важными вещами.
Стая голубей толпилась на выступе крыши. Можно только представить, как громко их крылья могут шуметь. Эти птицы оживляют ландшафт, делают его более реалистичным и обыденным.
