Изображение крестьянской жизни было одним из основных мотивов творчества Максимова Василия Максимовича, и сам художник вырос в крестьянской семье, прошел знакомый всем русским художникам путь от талантливого самоучки до выпускника Российской Императорской Академии Художеств в Петербурге.
Как никто другой, Василий Максимов знал все тягости крестьянской жизни, он рос в крестьянском укладе, хорошо был знаком с бытом простого человека, работающего на земле. Именно поэтому целью своего творчества избрал показательное искусство, направленное на раскрытие всего лучшего, что есть в крестьянской жизни.
Таким образом, художник раскрывал положительные начала жизни в глубинке, показывал лучшие качества простых русских людей. Так, например, картина Василия Максимова «Мальчик-механик» показывает уникальность русского таланта. Самобытность тех удивительных изобретателей и творцов, которых взрастила Русь-матушка на своих бескрайних просторах.
Отрада для своих родителей, белокурый мальчишка день и ночь с загоревшимися интересом и ребяческим любопытством глазами мастерит какой-то удивительных механизм в своей маленькой мастерской. С нежностью и надеждой смотрит на мальчика его грубоватая мать. Отец, замерший в сенях, с любопытством заглядывает за плечо сынишки, он удивлен и горд за своего мальчика-механика. Мягкий свет, льющийся из окна, озаряет комнату юного дарования.
Образом мальчишки-механика Василий Максимов объединяет всех тех талантливых мастеров, художников, архитекторов и изобретателей, которые вышли из народа, стали известными благодаря своему уникальному таланту. Те многочисленные «Левши», которых породила наша русская земля, по мнению художника, заслуживают признания и восхищения.
Сам же художник, когда-то будучи талантливым выходцем из крестьянской семьи, остаток дней провел в дикой нужде, переживая одни лишь лишения.