Особое место в развитии героической темы в искусстве, как и в творчестве выдающегося художника-баталиста Петра Александровича Кривоногова, занимает его картина “Победа”. Путь к этой картине был у художника долгим и нелегким. К ней он шел всю войну. И то, что он видел в боях под Москвой, находясь в частях армии К. К. Рокоссовского, и то, что пережил в районе Корсунь-Шевченского, и то, что довелось испытать в ходе штурма Берлина – все надолго вошло в его эмоциональную память. Рождение замысла картины связано не только с логикой минувшей войны, ее победным завершением, но и не в меньшей мере с судьбой самого художника, с его личными впечатлениями и переживаниями. Картина была завершена в 1948 г., а замысел возник еще в майские дни 1945 г.
2 мая 1945 г. у Бранденбургских ворот встретились сразу несколько фронтовых групп грековцев (выпускники Красноармейской студии военных художников им. М.Б. Грекова), в одной из них был Кривоногов. Разными фронтовыми путями шли грековцы к Берлину, и вот теперь многие из них, еще за неделю до Дня Победы, оказались в недавнем логове врага. И пришли они сюда не как сторонние наблюдатели, а как воины, плечом к плечу с теми, кто штурмовал Рейхстаг. Своими глазами художник видел, как взвилось алое знамя Победы над Рейхстагом, водруженный разведчиками гвардии, сержантами Михаилом Егоровым и Мелитоном Кантария. Здесь в первых числах мая, невзирая на опасности, таившиеся еще в каждом доме, художник делал свои меткие, выразительные карандашные зарисовки, писал этюды с натуры.
Кривоногову довелось участвовать в последней масштабной войне – Великой Отечественной. Он прошел весь путь – от Москвы и до победного Берлина. Вступив в армейские ряды в 1939 году, живописец до 1945 смело впитывал горечь и ужас военного периода. Он делал скорые зарисовки сражений, писал портреты сослуживцев, в более спокойные на фронте периоды создавал полноценные картинные произведения.
«Победа» Петра Кривоногова – знаменитейшая батальная работа советского художника. Сюжет был задуман в тот самый момент, когда красная армия победно штурмовала немецкий Рейхстаг, и он пал в руинах, обломках и пыли.
Кривоногов поставил цель написать эту масштабную по величине и количеству персонажей картину после возвращения на родину. Работать пришлось около трех лет. В 1948 году полотно оказалось готовым, оно попало на выставку и годом позднее принесло автору заслуженную премию.
Что мы видим на холсте? Победа над фашизмом сопровождается у художника радостными выкриками советских солдат – многократным «Ура!». Несчетное число мужчин в военной форме торжественно и самозабвенно ликует. Опьяняющее чувство освобождения от нацистских захватчиков заставляет бойцов поднимать руки вверх, протягивая ввысь оружие, каски и алые флаги.
Здание Рейхстага раздроблено, обгоревшие колонны испещрены выстрелами, на ступенях – каменные осколки и убитые противники. Бой только-только завершился, еще даже дым не развеялся на месте стычки. Это первый клич радостного освобождения, это счастье, дарованное за стойкость и верность идеалам справедливости.
«Победа» попала в широкий тираж – она печаталась в периодике, в книгах и на открытках. Картина стала символом единения народа в борьбе с общим врагом.
Вот как сам художник описывает эти дни: “2 мая, в весенний солнечный день, я делал этюд с Рейхстага. Только что над куполом его взвился алый стяг Победы… Поистине величественным был этот момент, когда у изрешеченных стен Рейхстага наши чудо-богатыри торжествовали свою великую победу… Но враг еще огрызался. Засевшие в верхних этажах зданий вражеские снайперы обстреливали улицы, и на середине еще нельзя было появляться…”. Вспоминает художник и такой эпизод. На протяжении нескольких часов, устроившись в кузове грузовой машины, он рисовал. Закончив работу и отойдя от машины каких-нибудь десять-пятнадцать шагов, он услышал за спиной оглушительный взрыв. Оглянулся. Машины уже не было: она разлетелась в щепки. Несколько секунд, несколько шагов отделили его в этот день от смерти.
Художник был свидетелем и того, как у стен Рейхстага ликовали наши солдаты. Они обнимались, целовались, размахивали своими автоматами, радостно подкидывали вверх шапки, пилотки, каски. И он ликовал вместе с ними. Это был апофеоз Победы. Именно так и задумывал художник свою новую картину.
На создание полотна у Петра Александровича ушло около трех лет. В 1948 г. появилась его “Победа”, получившая широкое и заслуженное признание в народе. За эту картину П.А. Кривоногову присудили Государственную премию СССР (1949). Позже он стал заслуженным деятелем искусств РСФСР (1955). В 1967 г. была учреждена Золотая медаль им. М. Б. Грекова за лучшие произведения в изобразительном искусстве на военную тему, и первым ею был награжден Петр Александрович Кривоногов.
