Ефим Волков в 1883 году написал картину «Октябрь». Работал над полотном художник на станции Сиверской, которая находится под Петербургом. Там у живописца была собственная дача, где и было создано знаменитое полотно.
Потом это творение экспонировалась на XI Передвижной выставке. Делая обзор выставки, В. Стасов писал, что среди многочисленных работ пейзажистов самой замечательной ему представилась картина «Октябрь». Он признал её одной из самых лучших, если не вообще самой лучшей вещью Волкова. Настолько хорошо и рельефно он прописал тощие деревца, уже оголенные осенью. Обратил он внимание и на «перспективы сквозь реденький лесок», и на осенний свет.
Эта картина очень тонко передаёт лирику осени, в ней великолепно объединяются в композицию ближние планы с дальними, прекрасно выдержана основная цветовая гамма. На переднем плане картины – молодая березовая роща, которая выписана с великой тщательностью. Художнику удалось сделать выразительными как хрупкие стволы березок, так и бурую землю, засыпанную осенней листвой.
Передавая тему осеннего листопада, художник достигает большой выразительности и силы. В изображении листьев Е. Волков почти близок к пленэрной живописи: он настолько тонко чувствует поэзию увядающей красоты природы. Лучи уходящего солнца он изобразил падающими на листву: в их холодном освещении разноцветный ковёр листьев словно раскинут под деревьями. Извилистая лента реки отражает похолодевшее серое осеннее небо. Лишь одинокая фигурка старушки, несущей котомку за плечами, виднеется на тропинке, идущей вдоль берега реки. Осень в природе гармонирует с осенью жизни пожилой женщины. И это так усиливает ощущение ухода лета и скорое наступление зимы.
На картине «Октябрь» живописец Ефим Волков изобразил самый настоящий октябрьский пейзаж, который все мы наблюдаем каждый год во второй половине осени. Художник решил воплотить на холсте середину или самый конец октября, когда многие деревья уже сбросили листву и приготовились к зимней спячке.
В извилистой ленте реки отражается холодное осеннее небо. Одинокая фигура старушки с котомкой за плечами, бредущей по тропинке вдоль берега речки, усиливает ощущение постепенного увядания природы.
Картина выполнена в светлых тонах, поэтому не создаёт удручающего впечатления. Скорее, наоборот, глядя на этот пейзаж, можно почувствовать безмятежность, спокойствие и умиротворение.
Художник писал «Октябрь» на станции Сиверской под Петербургом, где у него находилась дача. Осень всегда получалась у Волкова особенно хорошо. Современники называли его «поэтом русской осени и русских туманов».
Критик В. Стасов писал про «Октябрь»: «Между… многочисленными картинами наших пейзажистов… самая замечательная Октябрь… Это одна из лучших, если не самая лучшая, вещь Волкова, так хороши и рельефны тощие деревца, оголенные осенью, так хороши тут перспективы сквозь реденький лесок, столько тут везде воздуха и осеннего спадающего света…».
