Михаил Врубель – выдающийся русский художник конца XIX – начала ХХ века. Как представитель эпохи модерна, он реализовал свой творческий потенциал практически во всех видах изобразительного искусства. В области скульптуры он также воплотил множество новаторских идей.
Художник увлекся изготовлением керамической скульптуры, когда в 1890 году начал работать в гончарной мастерской в усадьбе Абрамцево. На создание красочной майолики Врубеля вдохновляли образы русских народных сказок, воплощенные в операх русских композиторов.
Произведение «Морской царь» относится к серии майолик, выполненных Врубелем в 1898 году по мотивам оперы Н. А. Римского-Корсакова «Садко». Для этой постановки в 1897 году он сделал эскизы костюмов, а также принял участие в создании декораций для сцены «Подводное царство».
М.А. Врубель представил образ Морского царя, одного из главных героев этой сказочной истории, в виде маски-горельефа. Близость авторского художественного решения традициям русской народной культуры несомненна, если вспомнить орнамент барочной резьбы по дереву. Такой тип декорации зародился в поволжском регионе России в середине XVIII столетия.
Известно, что в коллекции народного искусства усадьбы Абрамцево хранились старинные образцы корабельной резьбы. Они могли служить для художника источниками вдохновения. Тем не менее важно отметить оригинальность его творческого мышления. Она заключается в яркой пластической декоративности и выразительности характера сказочного персонажа.
Лицо владыки моря окутано густыми волнами волос и бороды, переливающимися множеством оттенков – от светло-оливкового до темного, глубокого изумрудного цвета. Большие круглые глаза и страшный, плотно сжатый рот царя создают грозный образ волшебного чудовища. Сквозь завитки морских волн проглядывают чудесные фигурки золотистых рыб. Словно выплывая из пучины, они придают динамичность композиции рельефа. Художнику удалось передать в этой керамической скульптуре сказочный дух могущественной водной стихии.
Произведение поступило в собрание Третьяковской галереи в 1932 году из Абрамцевской мастерской.
В своем творчества Михаил Врубель много внимания уделял воплощению сказочных персонажей. Он рисовал волшебных птиц, разрисовывал блюда изображениями морских царевен, лепил леших и русалок. Его работы неординарны, странны и непостижимы. Возможно, необычное виденье художника связано с его образом жизни. Михаил Врубель тратил много денег на алкоголь и женщин, с азартом играл в карточные игры. Под конец жизни мастер страдал психическими отклонениями.
В своем творчестве Врубель неоднократно воспевал тему моря и воды в целом. Подводная нечисть казалась ему особенно привлекательной. Он тщательно прорисовывал платья морских дев, изображал невиданных рыб и повелителей глубин. С чем именно связана подобная страсть – неизвестно.
В 1903 году свет увидела одна из многочисленных работ Врубеля «Морской царь». Мастер выполнил ее из керамики и покрыл яркой сине-голубой глазурью, напоминающей гжель. Работа достаточно тонкая. Множество завихрений, стремительность волн, буйство моря воплощены в произведении. Помимо изображения лица правителя глубин частью композиции являются рельефные оттиски рыб. «Морской царь» является частью коллекции Государственного Русского музея.
«Морской царь», как и многие другие работы автора, отставляет ощущение легкого сумасшествия. Креатив в данном случае находится за гранью адекватного восприятия мира. Особо стоит отметить, что творчество Врубеля несет некий демонический отпечаток. Кроме того, он использует в творчестве метод обрисовки и кристаллобразность, что делает его произведения узнаваемыми с первого взгляда.
