В Академии художеств Ге учился семь лет. Все его ученические работы показывают, что годы не прошли для художника даром. Помимо создания ветхозаветных сюжетов, он выделялся и как портретист.
Особенно хороши были его работы, связанные с мифологическими сюжетами. Великолепно программное произведение Ге «Ахиллес оплакивает Патрокла» (1855), написанное по поэме Гомера «Илиада». Троянец Гектор с помощью коварного Аполлона сразил грека Патрокла, который был одет в доспехи Ахиллеса – бесценный подарок богов. Доспехи забрали троянцы как трофей. Мать Ахиллеса Фетида обратилась за помощью к Гефесту, и тот выковал новое великолепное золотое облачение для воина. Прекрасная нереида принесла этот подарок сыну, но Ахиллесу не до доспехов. Он так горевал о гибели Патрокла, что даже подумывал о самоубийстве. Безутешный, склонился он с опухшими от слез глазами над телом друга. Мирмидонский воин, скорбя, закрыл лицо руками.
Скульптурная трактовка образов, четкая героическая тематика, красота и яркость колорита картины принесли Ге малую золотую медаль.