Среди мастеров импрессионизма творчество Альфреда Сислея выделяется искренней простотой, свежестью и нежностью красок («Аллея каштанов в Сель-Сен-Клод»). Парижанин английского происхождения по воле отца отправился в Лондон изучать юриспруденцию. Впрочем, адвокаты по земельным спорам не заразили юношу своим энтузиазмом, и, познакомившись с необычным творчеством британских художников, он в полной мере осознал свое призвание.
Путь художника
С Клодом Моне и Огюстом Ренуаром Альфред с удовольствием обсуждал сенсационный «Завтрак на траве» в «салоне отверженных», всё чаще отправляясь с мольбертом на природу. Завершая свои творения на пленэре, друзья обосновались в небольшом живописном местечке Шайи. Вскоре Альфред увлекся одной из своих моделей. Когда у молодых родился первенец, рассерженный отец отказал сыну в материальной поддержке и приказал убираться вон из родного поместья. Конечно, Сислею-младшему нужна была консультация юриста по земельным вопросам, но гордый живописец переселился к друзьям в небольшой поселок Буживале, где часто отдыхала парижская богема. Лодки, маленькие ресторанчики, отражение солнечных бликов в воде всё чаще стали мелькать на картинах Сислея.
В 1870 году разразилась Франко-прусская война. Осажденный Париж бедствовал. Художник вместе с семьей в спешке покинул город. Многие оставленные им картины бесследно исчезли. Несмотря на житейские неурядицы, Сислей продолжал творить, создавая удивительно нежные и солнечные по колориту полотна.
Однако утонченные работы мастера мало кого интересовали. Чтобы как-то пробиться в жизни, Сислей предложил товарищам организовать «Союз художников», и в 1873 году свет увидела «Ассоциация независимых живописцев», которая получила возможность организовывать собственные выставки.
На вырученные от продаж картин средства Сислей совершил непродолжительную поездку в Англию. Созданные им полотна по праву считаются вершиной его творчества. Несмотря на явный прогресс, к искусству Сислея относились предвзято, а его картины на аукционах уходили за бесценок. Из-за трудного материального положения Сислей с семьей переехал в Марли. Всё чаще он обращался к своему любимому мотиву – воде, в которой отражаются дома и небо. Всё реже в картинах Сислея появлялись солнечные тона. Несчастья продолжали преследовать художника – он тяжело переживал смерть любимой жены Эжени и непонимание современников. Всё это подкосило слабое здоровье Сислея. Последние минуты рядом с ним был только его лучший друг – Клод Моне. Ну а в настоящее время имя «певца» спокойных синих рек, цветущих садов и французского неба является синонимом истинного таланта.
