Васнецову Виктору Михайловичу всегда нравился сказочный мир, полный загадок и чудес. Он считал его внутренним миром народа и все, что он мог сделать, это изобразить внешний облик на своих картинах. Он непросто рисовал, а вкладывал целый смысл в свои произведения. Картина «Ковер-самолет» предназначалась для директора правления Донецкой железной дороги. Она должна была символизировать новое скоростное движение. Но картина не была одобрена правлением, и ее купил Савва Мамонтов.
Автор сюжет картины взял из сказки об Иване-царевиче и Жар-птице. Художник изобразил тот момент, когда Царевич уже поймал Жар-птицу и добыл ковер-самолет, на котором и возвращался.
Он гордо стоит в центре, держа в руке клетку с ярко-сияющей птицей. Его волосы, рукава и подол плаща развеваются от быстрого лета ковра. Он летит очень высоко. Внизу изображены реки и леса. Небо покрыто тучами, но видны пробивающиеся лучи солнца. По всей видимости, это рассвет. Туман развеивается и покидает прибрежные зоны рек.
Автор большое внимание приделил деталям. Густой заросший лес, который похож на болото, красиво и богато одетый Иван, летящие рядом ночные птицы, домашний узор на ковре, все это передает ту загадочность и таинственность, которая скрывается в душе каждого человека. Автор показывает контраст между реальной жизнью и сказкой. Но это никак не мешает каждому во что-то верить и надеется на сказку в жизни.
